sphère armillaire

Instrument astronomique utilisé pour représenter les mouvements des corps célestes autour de la Terre ou du Soleil, selon les conceptions géocentriques ou héliocentriques. Elle est composée d’une série d’anneaux, appelés « armilles », qui symbolisent des cercles importants du ciel tels que l’équateur céleste, l’écliptique (trajet apparent du Soleil), et d’autres cercles de référence comme les méridiens ou les tropiques. Ces anneaux s’articulent autour d’une sphère centrale, qui représente soit la Terre (dans les modèles géocentriques), soit le Soleil (dans les modèles héliocentriques). Inventée dans l’Antiquité, probablement par les Grecs, et perfectionnée durant la Renaissance, la sphère armillaire servait à illustrer les principes de la cosmologie et à expliquer les phénomènes astronomiques tels que la rotation des étoiles et des planètes. Elle a joué un rôle clé dans l’enseignement de l’astronomie avant l’invention du télescope. Au-delà de sa fonction pratique, la sphère armillaire a également revêtu une dimension symbolique, représentant l’harmonie de l’univers et l’ordre cosmique dans les cultures anciennes. Elle est encore aujourd’hui un objet emblématique de l’astronomie ancienne et une métaphore de la connaissance scientifique.