Le terme japonais ‘arigatou’ ありがとう viendrait de l’adjectif ‘arigatashi’, initialement par association des mots ‘aru’ : « exister » et ‘katai’ : « difficile », mettant l’accent sur une chose « rare », « précieuse », « peu commune ». Puis il a commencé à être utilisé afin d’exprimer des sentiments de gratitude religieuse, comme la compassion de Bouddha. Il en est venu finalement à exprimer la gratitude dans un sens plus général.
Expression de gratitude utilisée pour exprimer reconnaissance et appréciation envers une ou plusieurs personnes, voire une divinité, des esprits, ou encore une situation dont on a apprécié le service, le cadeau, le soutien, la gentillesse, la compassion, etc. Il contribue à renforcer les liens interpersonnels en exprimant un sentiment positif envers autrui. Il peut être selon qui l’on remercie, accompagné de gestes, de sourire, de paroles, d’offrandes… Il se manifeste de manière différenciée à travers les cultures, tout à la fois dans son moment et sa durée, voire quelquefois son renouvellement à l’égard de bienfaits passés.
