Tenochtitlan

Tenochtitlan était la capitale de l’empire aztèque, fondée vers 1325 sur une île du lac Texcoco, dans la vallée de Mexico. Elle a été construite par les Mexicas, un peuple nahua, qui selon la légende, auraient choisi cet emplacement après avoir vu un aigle perché sur un cactus, dévorant un serpent, une vision prophétique. La ville est rapidement devenue un centre politique, économique et culturel de premier plan, abritant des temples, des palais et des places impressionnants, dont le célèbre Templo Mayor dédié aux dieux Huitzilopochtli et Tlaloc. Avec une population estimée entre 200 000 et 300 000 habitants à son apogée, Tenochtitlan était l’une des plus grandes villes du monde à cette époque. Son organisation urbaine sophistiquée comprenait des canaux et des chaussées pour faciliter le transport et l’irrigation. La ville était divisée en quatre quartiers principaux, chacun subdivisé en calpullis (districts). Les chinampas, ou jardins flottants, étaient une innovation agricole majeure, permettant de cultiver des denrées alimentaires sur les eaux du lac. En 1519, les Espagnols, dirigés par Hernán Cortés, arrivèrent à Tenochtitlan. Après un siège brutal en 1521, la ville fut conquise et détruite, marquant la fin de l’empire aztèque. Les ruines de Tenochtitlan se trouvent sous l’actuelle Mexico, capitale du Mexique, et plusieurs vestiges archéologiques, comme le Templo Mayor, sont aujourd’hui visibles et témoignent de la grandeur passée de la ville.