Tamerlan

Tamerlan, ou Timour Lang (« Timour le Boiteux »), est né vers 1336 près de Samarcande (actuel Ouzbékistan) et mort en 1405. Chef turco-mongol, il fut l’un des plus grands conquérants de l’histoire, fondateur de l’Empire timouride. Admirateur de Gengis Khan, il se voulait son successeur spirituel, mais se présenta aussi comme le défenseur de l’islam. Son règne s’étendit sur un immense territoire : de l’Inde au Moyen-Orient, de la Russie au Proche-Orient. Stratège redoutable, Tamerlan mena de nombreuses campagnes sanglantes, notamment la prise de Delhi, d’Alep, de Bagdad et d’Ankara, semant la terreur mais favorisant aussi l’art et la culture. Sous son autorité, Samarcande devint une capitale rayonnante, centre intellectuel et artistique majeur de l’Asie centrale. Tamerlan protégeait les savants, les poètes et les architectes, contribuant à l’épanouissement du style timouride, ancêtre de l’art moghol. Cependant, son empire, bâti sur la conquête et la violence, se désagrégea rapidement après sa mort. Dans la littérature occidentale, notamment chez Christopher Marlowe (Tamburlaine the Great, 1587), Tamerlan incarne l’ambition démesurée, la volonté de puissance et le destin tragique du conquérant. À la croisée de l’histoire et du mythe, il demeure une figure ambivalente : tyran impitoyable pour les uns, visionnaire bâtisseur pour les autres.