Sven Hedin

Sven Hedin (1865–1952) est un géographe, explorateur et écrivain suédois, célèbre pour ses expéditions en Asie centrale, au Tibet, au Pamir et dans le désert du Taklamakan. Il cartographie des régions jusque-là inconnues de l’Occident, comme le plateau tibétain ou le bassin du Tarim. Ses expéditions, entre 1893 et 1935, sont marquées par une rigueur topographique remarquable : il produit des cartes précises, des observations géologiques, ethnographiques et climatologiques. Hedin redécouvre plusieurs sites antiques, dont Loulan, qu’il explore après Aurel Stein. Il publie de nombreux ouvrages illustrés qui auront un grand retentissement dans toute l’Europe. Toutefois, son image est ternie par ses sympathies envers l’Allemagne impériale, puis le nazisme dans les années 1930–40. Malgré cela, son apport scientifique reste fondamental, notamment en géographie asiatique. Il est considéré comme l’un des derniers grands explorateurs classiques avant l’ère aérienne et satellitaire.