Stratford upon Avon – Naissance & mort de William Shakespeare

La ville de Stratford upon Avon a une histoire longue et variée. D’après les découvertes archéologiques, les premiers établissements remontent à l’âge du bronze et, au VIIe siècle, un monastère a été construit sur le site de l’église Holy Trinity ou à proximité. Le nom de la ville est d’origine saxonne et signifie l’endroit où une route (Strat) traverse une rivière (Avon – le nom celtique de la rivière) au moyen d’un gué. Les historiens supposent qu’il s’agit d’une route romaine qui traversait la rivière à cet endroit, bien qu’il n’y ait aucune preuve à l’appui. Stratford est devenue une ville à la fin du XIIe siècle, à peu près à l’époque où le roi Richard Ier a accordé une charte, en 1196, autorisant la tenue d’un marché hebdomadaire. Ce développement a suivi le défrichement de la forêt d’Arden, qui a entraîné une augmentation de l’agriculture dans la région. La ville a été touchée par une série d’adversités au cours des XVIe et XVIIe siècles, notamment quatre graves incendies qui ont détruit un grand nombre de bâtiments à ossature en bois de la ville. Il y a également eu deux épidémies de peste, la première faisant quelque 250 victimes et la seconde plus de 60 morts. Pour une population de moins de 2 000 habitants, cela représentait un nombre important de pertes. Le canal de Stratford a été ouvert en 1816 et le chemin de fer est arrivé en 1859. Ils ont rendu Stratford, qui gagnait en popularité en tant que lieu de naissance de Shakespeare, beaucoup plus accessible aux visiteurs. Le 23 avril 1564, William Shakespeare est né dans la ville, premier fils du gantier John Shakespeare et de sa femme, Mary Arden. Shakespeare se rendit à Londres en 1587 pour se faire un nom en tant que dramaturge, poète et acteur. Il est revenu à Stratford à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, et a fini par s’installer à New Place. Il mourut le jour de son 52e anniversaire en 1616 et fut enterré à l’église Holy Trinity. Il est bien sûr devenu le dramaturge le plus célèbre du monde, et la popularité actuelle de Stratford est due en grande partie à ses liens avec le Barde.