Le concept de cyberespace de Gibson, décrit pour la première fois dans son premier recueil d’histoires Gravé sur chrome, a été adopté comme terme désignant Internet au sens large. Il a également appelé cela la matrice, Matrix en anglais, un nom repris et popularisé par le film emblématique de 1999 du même nom. La technologie décrite ne ressemble pas beaucoup à la réalité virtuelle aujourd’hui. En fait, pour entrer dans le cyberespace, les utilisateurs se connectent aux serveurs via des « dermatrodes ». Ils se connectent tout en restant physiquement immobiles. Dans ces histoires, il est non seulement possible de s’incarner dans la matrice, mais même d’habiter le corps de quelqu’un d’autre, de le « chevaucher ». Les hackers qui prennent ce genre de travail sont connus sous le nom de « cow-boys », pour souligner la nature sauvage du lieu.
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