René Descartes

René Descartes (1596-1650) fut un philosophe, mathématicien et scientifique français, considéré comme l’un des fondateurs de la philosophie moderne et de la pensée rationaliste. Né à La Haye en Touraine, Descartes étudie au collège jésuite de La Flèche, où il acquiert une solide formation en mathématiques et en sciences. Son premier travail majeur, « La Dioptrique » (1637), pose les bases de la géométrie analytique et de l’optique. En 1637, Descartes publie son œuvre la plus célèbre, « Discours de la méthode », dans lequel il expose son célèbre principe du « Cogito, ergo sum » (« Je pense, donc je suis »), affirmant ainsi l’existence de soi par la conscience de sa propre pensée. Il développe également une méthode de raisonnement déductive rigoureuse, influençant profondément les disciplines scientifiques. Descartes s’exile en Hollande en raison de la censure de ses idées par l’Église catholique et la Sorbonne. Là, il poursuit ses travaux en philosophie, mathématiques et sciences naturelles, publiant notamment « Méditations métaphysiques » (1641) et « Principes de la philosophie » (1644). Il meurt en 1650 à Stockholm, en Suède, où il est invité par la reine Christine pour y enseigner la philosophie. Son influence sur la philosophie, les mathématiques et les sciences perdure jusqu’à nos jours.