Philippe Semmelweiß – Le sauveur des mères

Lorsqu’Ignace Philippe Semmelweis (1818-1865) accepte sa nomination en tant que médecin assistant à la première maternité de Vienne, la mortalité maternelle atteint des sommets en Europe, le diagnostic étant la « fièvre puerpérale ». Semmelweis en identifie rapidement la cause : aussi bien les médecins que les sage-femmes et les infirmières infectent les mères pendant l’accouchement avec les germes qui sont principalement transmis par les mains du personnel de la clinique. Ce n’est que par un lavage complet des mains avec de l’hypochlorite de calcium, que Semmelweis introduit à la clinique viennoise en 1847, que la mortalité peut être radicalement réduite.