Palio de Sienne

Le Palio de Sienne est une course équestre d’origine médiévale qui a lieu chaque année, le 2 juillet (Palio di Provenzano) et le 16 août (Palio dell’Assunta). On dit que les origines du Palio remontent au XIIIème siècle, lorsque les premiers événements citoyens furent organisés. La signification initiale du Palio était politique et a célébré le triomphe de la ville. Après la chute de Sienne en 1559, le Palio a perdu cette valeur allégorique. Au XVIIème siècle font leur apparition : la figure du »fantino », la course « alla tonda », « a pelo » et la »tratta » (tirage au sort qui assigne les chevaux aux « Contrade »). Il fut également décidé d’organiser deux Palio chaque année, les limites et les couleurs définitives des 17 Contrades furent fixées et, au XXe siècle, fut réintroduit le Cortège Historique avec figurants, musiciens et jongleurs de drapeaux en habits du Moyen-Age. À chaque course équestre participent 10 « Contrade » (quartiers de Sienne) sur 17: Chiocciola, Drago, Civetta, Pantera, Valdimontone, Onda, Aquila, Giraffa, Oie, Selva, Tartuca, Torre, Nicchio, Istrice, Leocorno, Lupa et Bruco. La course est précédée de la Procession Historique qui se déroule vers 19h00 et de l’approche des fantini (jockeys) à la « mossa » (zone de départ). L’enveloppe du « mossiere » contient l’ordre de départ des « Contrade » sur le « canape » (ligne de départ) et, selon leur position, les jockeys tentent de faire des alliances pour faciliter leur course. Le Palio est gagné par le cheval qui franchit la ligne d’arrivée en premier, avec ou sans jockey, après avoir parcouru trois tours de la Piazza. La « Contrada » gagne le « Cencio » ou « Drappellone » tant désiré.