Nikolaus Ludwig von Zinzendorf

Le comte Nikolaus Ludwig von Zinzendorf (1700–1760) est une figure marquante du piétisme luthérien et un pionnier du protestantisme missionnaire. Né à Dresde (Saxe), dans une famille noble protestante, il reçoit une éducation marquée par la piété personnelle et les idéaux de réforme religieuse. En 1722, il offre l’asile à un petit groupe de réfugiés protestants moraves persécutés (les frères tchèques, héritiers de Jan Hus), leur permettant de fonder la communauté de Herrnhut (« la garde du Seigneur ») sur ses terres. Il joue un rôle central dans la structuration de cette communauté, qui devient le noyau de l’Église morave (ou Frères moraves), fondée sur des principes de simplicité, de vie communautaire, et de ferveur intérieure. Zinzendorf insiste sur une foi vivante et affective, centrée sur l’expérience personnelle du Christ, en particulier sur le thème du sang du Christ comme expression de l’amour rédempteur. Il met l’accent sur la fraternité, la musique, la prière continue et la mission. Sous son impulsion, les Moraves envoient des missionnaires dès les années 1730 dans les Caraïbes, en Amérique du Nord, en Afrique et jusqu’au Groenland, anticipant ainsi le grand mouvement missionnaire protestant du XIXe siècle. Zinzendorf lui-même voyage aux Antilles, en Hollande, en Grande-Bretagne, et même aux colonies américaines, prêchant et fondant des communautés. Son autorité n’est pas sans critiques, certains lui reprochant un style mystique trop émotionnel ou une direction trop personnelle. Il reste cependant une figure charnière du christianisme moderne : aristocrate, mystique, théologien, poète et visionnaire. Il meurt en 1760 à Herrnhut, laissant un héritage durable dans l’œcuménisme, la musique sacrée et la mission mondiale.