Nestorius

Nestorius (vers 386 – vers 451) fut un moine et théologien d’origine syrienne, né probablement à Germanicia (aujourd’hui Marash, en Turquie). Formé à Antioche, il devint patriarche de Constantinople en 428 sous le règne de l’empereur Théodose II. Rapidement, il se trouve au centre d’une controverse théologique majeure. Nestorius rejetait l’usage du titre de « Théotokos » (« Mère de Dieu ») pour désigner Marie, lui préférant « Christotokos » (« Mère du Christ »), afin de préserver selon lui la distinction entre les natures humaine et divine de Jésus. Cette position fut perçue comme niant l’union personnelle des deux natures du Christ, ce qui provoqua un scandale théologique. Son principal opposant fut Cyrille d’Alexandrie, qui le condamna avec vigueur. Le concile d’Éphèse en 431 aboutit à la déposition de Nestorius et à la condamnation de ses idées, qualifiées d’hérésie nestorienne. Exilé, Nestorius finit ses jours dans une relative obscurité, peut-être en Haute-Égypte. Cependant, ses doctrines se perpétuèrent : des Églises orientales (notamment l’Église de l’Orient, dite nestorienne) les adoptèrent et les diffusèrent jusqu’en Perse, Asie centrale et même Chine (dynastie Tang). La pensée de Nestorius, souvent mal comprise, a été en partie réévaluée à l’époque moderne, notamment grâce à son ouvrage le Livre d’Héraclide, découvert au XXe siècle.