Le démon de Laplace

En 1814, le mathématicien français Pierre-Simon Laplace (1749-1827) décrivit une entité, appelée par la suite démon de Laplace, capable de calculer et de déterminer tous les événements futurs, pourvu que lui soient communiquées les positions, masses et vitesses de chaque atome de l’univers et les différentes formules de mouvement connues. « Il découle de la pensée de Laplace que si nous devions inclure les particules dans nos cerveaux, la liberté deviendrait une illusion… De fait, le Dieu de Laplace tourne simplement les pages d’un livre déjà écrit », note le scientifique Mario Markus (…) Plus tard, des développements tels que le principe d’incertitude d’Heisenberg et la théorie du chaos rendront impossible l’hypothèse de Laplace. Selon la théorie du chaos, de minuscules inexactitudes de mesure à un instant initial peuvent conduire à d’énormes différences entre résultat prévu et résultat réel. Cela signifie que le démon de Laplace devrait connaître la position et le mouvement de chaque particule avec une précision infinie, ce qui le rendrait plus complexe que l’univers lui-même. De plus, même si le démon existait hors de l’univers, le principe d’incertitude d’Heisenberg nous apprend que les mesures infiniment précises du type requis sont impossibles.