En 1845, John O’Sullivan, rédacteur en chef d’un journal, invente l’expression « Destinée Manifeste » pour décrire l’idéologie de l’expansionnisme continental. Bien que le terme soit nouveau, les idées qui le sous-tendent sont beaucoup plus anciennes, puisqu’elles remontent aux premiers contacts coloniaux entre les Européens et les Amérindiens. La Destinée Manifeste incluait la croyance en la supériorité inhérente des Américains blancs, ainsi que la conviction qu’ils étaient destinés par Dieu à conquérir les territoires de l’Amérique du Nord, de la mer à la mer étincelante (…) Le président américain James Polk, qui n’a exercé qu’un seul mandat, de 1845 à 1849, est le dirigeant le plus associé à l’idéologie de la Destinée Manifeste… [C’est lui qui] a conduit les États-Unis à la victoire sur le Mexique lors de la guerre américano-mexicaine, qui s’est soldée par le transfert d’un nouveau territoire immense, comprenant la quasi-totalité de l’actuel Sud-Ouest, du Mexique aux États-Unis. Polk a également résolu le conflit frontalier avec la Grande-Bretagne concernant le territoire de l’Oregon, qui était occupé conjointement depuis 1818 (…) L’adhésion de Polk à la Destinée Manifeste et l’acquisition de nouveaux territoires attisèrent les tensions entre les abolitionnistes et les esclavagistes et exacerbèrent les conflits entre les colons blancs et les Amérindiens. Alors que le Nord et le Sud s’affrontaient sur la question de savoir si les nouveaux États admis dans l’Union seraient des États libres ou des États esclavagistes, les batailles entre les Indiens des Plaines et les colons au Texas devinrent particulièrement virulentes (…) Entre-temps, le débat sur le Wilmot Proviso a été l’un des principaux événements qui ont conduit à la guerre de Sécession. Cette disposition, fortement contestée par le Sud esclavagiste, affirmait que la guerre américano-mexicaine n’avait pas été menée dans le but d’étendre l’esclavage, et stipulait que l’esclavage n’existerait jamais dans les territoires acquis du Mexique au cours de la guerre. En fin de compte, l’expansionnisme territorial de Polk, bien que visant à l’unité nationale, a eu pour effet d’intensifier les conflits entre sections et d’ouvrir la voie à la guerre civile.
Source : khanacademy.org
La doctrine de la Destinée Manifeste, formulée dans les années 1840, est une idéologie qui va pour ses défenseurs justifier l’expansion des États-Unis vers l’ouest, du Mississippi jusqu’à l’Océan Pacifique, en affirmant que cela faisait partie du destin manifeste des Américains. Selon cette doctrine, les États-Unis étaient destinés par Dieu à conquérir et civiliser tout le continent nord-américain, en apportant leurs valeurs démocratiques, économiques et religieuses. Cette idéologie s’appuyait sur l’idée que l’expansion territoriale était non seulement une opportunité mais aussi une obligation morale et divine. Elle fut donc utilisée pour légitimer l’annexion de territoires comme le Texas, l’Oregon et les territoires du sud-ouest après la guerre américano-mexicaine (1846-1848), laquelle conduisit à la cession de vastes régions, aujourd’hui des États comme la Californie, l’Arizona et le Nouveau-Mexique. S’il trouve toute sa place dans la vision de ses promoteurs, ou de ceux qui en rappellent aujourd’hui les enjeux civilisationnels, la Destinée Manifeste a eu pour leurs détracteurs des conséquences profondes, accentuant les conflits avec les peuples autochtones, dont les terres furent envahies, ainsi qu’avec le Mexique, qui perdait une grande partie de son territoire. Cette doctrine a ainsi joué un rôle crucial dans la formation de l’identité nationale américaine, tout en posant des bases idéologiques pour des pratiques impérialistes ultérieures.
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1800-1850Etats-Unis d’Amériquefrontièrenationpeuple
