Jérusalem : le mont des Oliviers à l’est et la colline de Sion au sud-ouest…

Le site sur lequel s’est développée Jérusalem est surplombé par deux collines : le mont des Oliviers à l’est et la colline de Sion au sud-ouest. Au centre sur le versant sud de la colline de l’Ophel le premier noyau urbain s’est fixé en haut d’un éperon rocheux. Ces « monts » sont des éminences ruiniformes, découpées au sein du plateau calcaire, « en lapiaz », à l’image du Golgotha. Ce sol tourmenté, précocement exploité en carrières, ménage de nombreuses citernes, en partie naturelles, et constitue autant de refuges pour les sépultures. Il offre une multitude de niches, propices à la production du sacré : eaux souterraines et corps des ancêtres forment autant d’alvéoles calcaires sanctifiées. Au sommet de l’Ophel une roche donnera son nom et sa raison d’être au principal sanctuaire de la ville le « Dôme du Rocher ». Le noyau urbain d’origine domine trois ravins : la vallée du Cédron dont les eaux s’écoulent vers l’est en direction de la mer Morte, la vallée du Hinnom à l’ouest et la vallée du Tyropéon parfois appelée vallée des fromagers, qui coupe en deux la vieille ville actuelle selon un axe nord-sud. Ces 3 ravins se rejoignent au sud au niveau du Puits de Job.