Jean-Baptiste Lully

Jean-Baptiste Lully (1632-1687), né Giovanni Battista Lulli, est un compositeur, violoniste et danseur d’origine italienne naturalisé français. Figure centrale de la cour de Louis XIV, il est le fondateur de l’opéra français et incarne le style baroque national du Grand Siècle. Arrivé à Paris adolescent, Lully entre au service de « La Grande Mademoiselle » avant d’être remarqué par Louis XIV. Violoniste puis maître de la musique du roi, il obtient en 1661 le titre de surintendant et devient un proche du monarque, façonnant la vie musicale de Versailles. Sa carrière s’illustre d’abord par les ballets de cour et les comédies-ballets créées avec Molière, dont Le Bourgeois gentilhomme et Le Mariage forcé. En 1672, il obtient le privilège royal sur l’Académie royale de musique, instituant un quasi-monopole sur le théâtre lyrique. Il y forge la tragédie lyrique, synthèse de ballet, théâtre et musique, marquée par un récitatif expressif adapté au français et l’« ouverture à la française ». Ses opéras majeurs [Cadmus et Hermione, Atys, Isis, Armide] exaltent la gloire du roi et fixent les codes de l’opéra national. Lully impose une écriture claire et rythmée, introduit les danses de cour dans le drame (menuet, gavotte, chaconne) et unifie chœur, orchestre et scène. Son sens de la déclamation musicale influence durablement Jean-Philippe Rameau, George Frideric Handel et Johann Sebastian Bach. Il meurt à Paris d’une gangrène consécutive à une blessure au pied survenue en dirigeant son Te Deum. Son influence domine la musique française jusqu’à la Révolution, et son modèle d’opéra perdure chez Rameau puis jusque dans le grand opéra du XIXᵉ siècle.