Jean-Auguste-Dominique Ingres, né à Montauban en 1780 et mort à Paris en 1867, est l’un des grands maîtres du néoclassicisme français. Élève de Jacques-Louis David, il s’impose comme le défenseur de la ligne, du dessin et de l’idéal antique, face au romantisme naissant. Son art, à la fois rigoureux et sensuel, exprime une recherche d’harmonie et de perfection formelle. Après un début difficile, marqué par des critiques sévères au Salon de 1806, Ingres s’exile en Italie, où il reste de longues années. Il y étudie Raphaël et les maîtres de la Renaissance, qui nourriront toute son œuvre. Son retour en France, dans les années 1820, consacre son succès avec des tableaux devenus emblématiques : Le Vœu de Louis XIII (1824), La Grande Odalisque, La Source, Le Bain turc ou Le Portrait de Monsieur Bertin. Ingres excelle aussi dans le portrait, où il allie précision du dessin et profondeur psychologique. Défenseur d’un art intellectuel et idéaliste, il s’oppose à Delacroix, champion du romantisme, dans une célèbre rivalité entre ligne et couleur. Directeur de l’Académie de France à Rome, académicien respecté, il incarne l’autorité artistique de son époque. Son influence sera immense, de Degas à Picasso, qui admirait la pureté de ses formes. Ingres demeure une figure paradoxale : peintre du classicisme, mais déjà moderne par la stylisation et l’étrangeté sensuelle de ses corps.
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