Jan Palach

Jan Palach (1948–1969) était un étudiant tchèque en philosophie et en histoire à l’université Charles de Prague. Le 16 janvier 1969, il s’immole par le feu sur la place Venceslas pour protester contre l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du Pacte de Varsovie, qui avaient réprimé en août 1968 le mouvement réformateur du Printemps de Prague. Par ce geste tragique, il entendait réveiller les consciences et dénoncer la résignation face à l’occupation soviétique. Il meurt trois jours plus tard, à 20 ans. Son sacrifice bouleverse la population et devient un symbole de résistance à l’oppression communiste. Des manifestations et des veillées lui rendent hommage, malgré la censure. En 1989, lors de la révolution de Velours, son nom est à nouveau invoqué. Aujourd’hui, Jan Palach est honoré en République tchèque comme un héros national, et sa tombe est devenue un lieu de mémoire.