Ibibio

Les Ibibio constituent l’un des plus anciens et des plus importants groupes ethniques du sud-est nigérian, également situés dans les États d’Akwa Ibom et Cross River. Ils parlent l’ibibio, une langue de la famille bantoïde, proche de l’efik et de l’annang. Les Ibibio sont historiquement des agriculteurs sédentaires, cultivant notamment l’igname, le manioc, le maïs et la patate douce. Leur société traditionnelle est patrilinéaire, organisée autour de clans et de chefferies. Les Ibibio possèdent une riche culture religieuse centrée sur le culte des ancêtres et des esprits de la nature, ainsi que sur des sociétés secrètes (comme Ekpo et Ekpe) exerçant un rôle de régulation morale et politique. L’un de leurs rituels les plus emblématiques est celui de la “fattening room”, appelé localement Mbopo, rite d’initiation pour les jeunes filles avant le mariage. Ce rite symbolise la beauté, la fertilité et la maturité. Les Ibibio se distinguent aussi par une tradition artistique importante : masques, sculptures sur bois, danses rituelles et chants initiatiques. Aujourd’hui majoritairement chrétiens, ils restent très attachés à leur patrimoine culturel, transmis notamment lors des festivals communautaires et cérémonies de funérailles.