François-Ferdinand d’Autriche-Este

François-Ferdinand d’Autriche-Este (1863-1914) était l’héritier présomptif du trône de l’Empire austro-hongrois, dirigé alors par son oncle François-Joseph Ier. Il était connu pour ses idées réformatrices : il souhaitait instaurer une structure fédérale dans l’Empire pour apaiser les tensions nationales, notamment slaves. Ces projets inquiétaient les cercles nationalistes, notamment en Serbie. Le 28 juin 1914, lors d’une visite officielle à Sarajevo en Bosnie-Herzégovine, province récemment annexée par l’Empire, il est assassiné avec son épouse Sophie Chotek par Gavrilo Princip, un nationaliste serbe membre du groupe secret La Main noire. Cet événement, appelé attentat de Sarajevo, déclenche une série d’engrenages diplomatiques. L’Autriche-Hongrie lance un ultimatum à la Serbie, qui mène à une déclaration de guerre. Par le jeu des alliances, ce conflit local devient rapidement la Première Guerre mondiale. François-Ferdinand reste une figure ambiguë : conservateur et autoritaire, mais aussi partisan de réformes qui auraient pu éviter le délitement de l’Empire.