Flann O’Brien, pseudonyme de Brian O’Nolan (1911-1966), était un écrivain irlandais reconnu pour son esprit satirique et son style littéraire inventif. Né à Strabane, en Irlande, O’Nolan a grandi dans une famille bilingue, maîtrisant à la fois l’anglais et l’irlandais. Il a étudié au University College Dublin, où il a obtenu un diplôme en littérature celtique et en anglais. O’Brien est surtout célèbre pour ses romans « At Swim-Two-Birds » (1939) et « The Third Policeman » (publié à titre posthume en 1967). « At Swim-Two-Birds » est un tour de force métafictionnel qui mélange plusieurs récits imbriqués, jouant avec les conventions littéraires et les frontières entre réalité et fiction. Bien que le roman n’ait pas rencontré un succès immédiat, il est aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature moderniste. Sous le pseudonyme de Myles na gCopaleen, O’Brien a également écrit une chronique humoristique pour le journal irlandais The Irish Times, intitulée « Cruiskeen Lawn ». Ses écrits satiriques y commentaient la politique, la société et la culture irlandaise avec un humour mordant et une intelligence aiguë. En plus de ses romans et de ses chroniques, O’Brien a travaillé comme fonctionnaire dans la fonction publique irlandaise, une carrière qu’il a souvent critiquée et parodiée dans ses œuvres. Sa vie personnelle a été marquée par des problèmes de santé et une lutte contre l’alcoolisme. Flann O’Brien reste une figure centrale de la littérature irlandaise du XXe siècle, célébré pour son originalité, son humour et sa capacité à repousser les limites de la forme narrative. Son œuvre continue d’influencer et d’inspirer les écrivains contemporains.
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