L’Exposition universelle, internationale et coloniale de Lyon se tient en 1894 au parc de la Tête d’Or. Organisée entre les Expositions universelles de Paris de 1889 et de 1900, elle vise à mettre en valeur les progrès industriels, scientifiques et commerciaux de l’époque. L’événement est inauguré le 29 avril 1894 et attire de nombreux exposants français et étrangers. De vastes pavillons sont consacrés à l’industrie, à l’agriculture, aux arts et aux transports. Une importante section coloniale présente les territoires de l’Empire français. Les visiteurs découvrent des produits, des techniques et des cultures venus du monde entier. L’exposition constitue également un lieu de divertissement avec spectacles, concerts et attractions. Un tramway électrique permet de circuler à l’intérieur du site. Les infrastructures lyonnaises sont modernisées pour accueillir les millions de visiteurs attendus. Le maire Antoine Gailleton joue un rôle essentiel dans l’organisation de cette manifestation. Parmi les exposants figurent les frères Michelin, André et Édouard Michelin, qui présentent leurs innovations dans le domaine du pneumatique et contribuent à faire connaître le développement de l’automobile et du cyclisme. L’exposition connaît un grand succès populaire avec environ 3,8 millions de visiteurs. Cependant, elle est marquée par un événement tragique. Le 24 juin 1894, le président de la République française, Sadi Carnot, est assassiné lors d’une visite officielle à Lyon. Malgré ce drame, l’exposition se poursuit jusqu’au 11 novembre 1894. Elle demeure un symbole du dynamisme économique et culturel de Lyon à la fin du XIXᵉ siècle.
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