Eugène Delacroix

Eugène Delacroix, né à Charenton en 1798 et mort à Paris en 1863, est la grande figure du romantisme pictural français. Élève de Pierre-Narcisse Guérin et admirateur de Rubens et des maîtres vénitiens, il s’impose dès le début du XIXᵉ siècle comme le rival d’Ingres, représentant du néoclassicisme. Delacroix privilégie la couleur, le mouvement et la passion, opposant à la rigueur du dessin classique une peinture vibrante et expressive. Son œuvre reflète l’esprit romantique : exaltation des émotions, fascination pour l’exotisme, goût du drame et de la liberté. Son premier grand succès, La Barque de Dante (1822), est suivi d’œuvres majeures comme La Mort de Sardanapale (1827) et surtout La Liberté guidant le peuple (1830), emblème de la Révolution de Juillet et symbole universel de la lutte pour la liberté. Voyageur et curieux du monde, Delacroix découvre en 1832 le Maroc, expérience fondatrice qui nourrira son imaginaire orientaliste (Femmes d’Alger dans leur appartement, 1834). Dans ses carnets, il célèbre la lumière, la spontanéité et la vérité des impressions visuelles. Membre de l’Académie des Beaux-Arts en 1857, il laisse aussi d’immenses décors muraux au Palais Bourbon et à l’église Saint-Sulpice. Delacroix incarne la modernité naissante : son culte de la couleur influencera profondément les impressionnistes, puis les symbolistes. Il demeure le peintre de la liberté de l’art, de la puissance de l’imagination et de la beauté du désordre maîtrisé.