Dmitri Dmitrievitch Chostakovitch (1906-1975) est un compositeur et pianiste russe, figure centrale de la musique soviétique du XXᵉ siècle. Sa carrière illustre les tensions entre création artistique et pouvoir politique sous l’URSS. Auteur de 15 symphonies, il incarna une voix singulière mêlant ironie, tragédie et résistance voilée. Né dans une famille cultivée, Chostakovitch étudie très jeune au Conservatoire de Petrograd sous la direction d’Alexandre Glazounov. Sa Symphonie n°1 (1926), écrite à 19 ans, lui vaut une reconnaissance internationale immédiate. Dans les années 1930, il s’impose aussi dans l’opéra et le cinéma avec des œuvres audacieuses comme Le Nez, inspiré de Nicolas Gogol. L’opéra Lady Macbeth de Mtsensk (1934) attire les foudres de Joseph Staline ; le compositeur fut accusé de « formalisme ». Sa Symphonie n°5 (1937) constitue une réponse prudente aux critiques officielles et lui rend une faveur fragile. Persécuté à nouveau en 1948, il se replie vers la musique de chambre, notamment ses 15 quatuors à cordes. Réhabilité après 1953, Chostakovitch devient secrétaire de l’Union des compositeurs soviétiques. Ses dernières symphonies (n°13 Babiy Yar, n°14, n°15) mêlent méditation sur la mort et allusions cryptées à la liberté artistique. Son influence s’étend bien au-delà du monde soviétique, marquant durablement la musique du XXᵉ siècle.
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