Déserts alimentaires – Montreuil et Detroit

Publicisé dans des rapports publics au Royaume Uni au cours des années 1990, le qualificatif « désert alimentaire » fait son apparition officielle aux États-Unis quelque dix ans plus tard. En 2009, le Ministère étasunien de l’Agriculture publie un rapport intitulé : « Accès à une alimentation bon marché et nutritive : mesurer et comprendre les déserts alimentaires et leurs conséquences. » Un « désert alimentaire » y est défini comme « un endroit aux États-Unis où l’accès à une alimentation bon marché de qualité est limité, plus particulièrement les endroits comprenant une majorité de quartiers et de communautés à faible revenu », les personnes vivant à plus d’un mile d’un supermarché en zone urbaine étant considérées comme handicapées par un faible accès alimentaire. Un Atlas de recherche en accès alimentaire, mis en ligne sur le site du Ministère en 2013, « propose aux chercheurs et autres utilisateurs de multiples voies pour comprendre les caractéristiques qui peuvent contribuer aux déserts alimentaires, inclut le niveau de revenus, la distance aux supermarchés et l’accès à un véhicule ». Difficultés d’accès physique, coût, habitants de quartiers défavorisés : ces trois critères demeurent une constante de sa définition. L’expression « désert alimentaire » est régulièrement utilisée pour qualifier la situation alimentaire dans la ville de Detroit. Son usage est popularisé à la suite de la publication en 2007 du rapport de l’Institut Mari Gallagher, Examiner l’impact des déserts alimentaires sur la santé publique à Detroit. En 2013, quatre-vingt douze articles médiatiques associent les termes « Detroit » et « food desert ». The New-York Times, The Wall Street Journal, The Time Magazine, ou encore des chaînes télévisées telles que CNN et la BBC en font usage. La communauté des étudiants et chercheurs n’est pas en reste avec vingt et une publications académiques et dix-neuf ouvrages de langue anglo-saxonne.