Désert de Simpson

Le désert de Simpson est situé au centre de l’Australie, couvrant une vaste zone entre les États du Territoire du Nord, du Queensland et de l’Australie-Méridionale. Il est connu pour ses longues dunes parallèles : on y recense environ 1 100 dunes, certaines s’étirant sur plus de 200 km. L’explorateur géographe Cecil Madigan fut le premier à le traverser en 1939, lui donnant son nom en hommage à Alfred Simpson, mécène scientifique. Ce désert est très sec, avec moins de 150 mm de précipitations annuelles. La végétation y est dominée par des acacias et spinifex, tandis que la faune comprend des reptiles, marsupiaux désertiques et oiseaux endémiques. Malgré son aridité, des aborigènes y ont vécu durant des millénaires, utilisant les points d’eau temporaires et plantes comestibles. C’est aussi un haut lieu d’aventure pour les amateurs de 4×4 et de traversées extrêmes (la piste de la French Line est légendaire). Certaines zones sont désormais protégées.