Le mur de Berlin, érigé en 1961 par la République démocratique allemande (RDA), symbolisait la division de l’Allemagne et du monde entre bloc de l’Est (soviétique) et bloc de l’Ouest (capitaliste). Il séparait Berlin-Ouest (sous occupation occidentale) de Berlin-Est (sous contrôle communiste), empêchant les Allemands de l’Est de fuir vers l’Ouest. Pendant près de 30 ans, ce mur a été le symbole de la guerre froide, et plusieurs milliers de personnes ont tenté de le franchir, parfois au péril de leur vie. Le 9 novembre 1989, à la suite de manifestations massives en RDA, de la pression populaire en Europe de l’Est, et d’une erreur de communication du gouvernement est-allemand, les postes-frontières sont ouverts. Des milliers de Berlinois se ruent vers le mur et commencent à le détruire à mains nues. Cet événement marque la fin du régime communiste en Allemagne de l’Est, et symbolise la chute du rideau de fer. Il ouvre la voie à la réunification allemande (le 3 octobre 1990) et à l’effondrement de l’URSS en 1991. La chute du mur reste un événement mondial incarnant l’aspiration à la liberté.
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