La ville de Byzance aurait été fondée au 7ème siècle avant J-C. L’origine de son appellation varie. Une légende grecque raconterait l’histoire d’un roi nommé Byzas qui aurait mené les colons à cet emplacement et aurait ensuite donné son nom à la ville. D’autres avancent que le toponyme dériverait du verbe grec buzō qui signifie « resserrer », allusion au Bosphore, « passage (poros) resserré (buzō) ».