L’empire songhaï (vers 1430–1591), situé en Afrique de l’Ouest, est l’un des plus grands royaumes précoloniaux de la région, successeur de l’empire du Mali. Son apogée se situe au XVe et XVIe siècles, avec la capitale Gao comme centre politique et culturel. L’empire prospère grâce au commerce transsaharien (or, sel, esclaves), à l’agriculture et à une administration centralisée. Son souverain…Lire la suiteEmpire songhaï
Auteur/autrice : Eric Cattelain
Sonni Ali Ber est le fondateur et premier grand souverain de l’empire songhaï, qui règne de 1464 à 1492. Il est célèbre pour ses campagnes militaires, qui étendent considérablement le territoire songhaï, incluant des villes stratégiques comme Tombouctou et Djenné. Contrairement à ses successeurs plus tournés vers l’islam, Sonni Ali est souvent décrit comme un dirigeant pragmatique, combinant des pratiques…Lire la suiteSonni Ali Ber
Christophe Colomb (1451–1506), navigateur génois, est célèbre pour avoir lancé en 1492 l’expédition financée par les rois catholiques d’Espagne qui mène à la « découverte » européenne des Amériques. Son objectif initial était d’atteindre les Indes orientales en naviguant vers l’ouest. Après plusieurs voyages, Colomb explore diverses îles des Caraïbes et établit les premières colonies européennes. Bien que ce ne…Lire la suiteChristophe Colomb
Jan van Eyck (vers 1390–1441) est un peintre flamand du XVe siècle, souvent considéré comme l’un des pionniers de la peinture à l’huile en Europe. Actif principalement à la cour des ducs de Bourgogne, il révolutionne la technique picturale avec une utilisation innovante de la peinture à l’huile, permettant des détails très fins, des couleurs vibrantes et un rendu de…Lire la suiteJan van Eyck
Hieronymus Bosch (vers 1450–1516) est un peintre hollandais de la fin du XVe et début XVIe siècle, célèbre pour ses œuvres fantastiques et allégoriques, pleines de créatures étranges et de scènes apocalyptiques. Son style unique mêle réalisme médiéval, symbolisme religieux et imagination débridée, anticipant parfois l’art surréaliste. Ses tableaux, souvent triptyques, comme Le Jardin des délices, explorent les thèmes du…Lire la suiteHieronymus Bosch
Albrecht Dürer (1471–1528) est un artiste allemand de la Renaissance, considéré comme le plus grand peintre et graveur du Nord de l’Europe à son époque. Né à Nuremberg, il excelle dans la gravure sur bois et sur cuivre, ainsi que dans la peinture et le dessin. Il a contribué à la diffusion de la Renaissance italienne dans le Nord grâce…Lire la suiteAlbrecht Dürer
Raffaello Sanzio (Raphaël, 1483–1520) est un peintre et architecte italien de la Haute Renaissance, célèbre pour l’harmonie, la clarté et la douceur de ses compositions. Formé à Urbino et à Florence, il s’installe à Rome où il travaille pour les papes Jules II et Léon X. Il réalise de nombreuses fresques, dont les célèbres Chambres de Raphaël au Vatican, notamment…Lire la suiteRaffaello Sanzio
Le Titien (Tiziano Vecellio, vers 1488–1576) est un peintre italien majeur de la Renaissance vénitienne, reconnu pour son usage novateur de la couleur et sa capacité à transmettre émotions et atmosphères. Sa carrière s’étend sur plus de 60 ans, au cours desquels il réalise des portraits, des œuvres religieuses et mythologiques. Il collabore avec les plus grands mécènes de son…Lire la suiteLe Titien
Michelangelo Buonarroti (1475–1564) est un artiste italien de la Renaissance, reconnu comme l’un des plus grands sculpteurs, peintres, architectes et poètes de l’histoire. Né en Toscane, il se forme à Florence, puis travaille pour des mécènes puissants comme les Médicis. Ses sculptures, telles que le David et la Pietà, témoignent d’un réalisme intense et d’une maîtrise parfaite du corps humain,…Lire la suiteMichelangelo Buonarroti
Francesco Petrarca (1304–1374), dit Pétrarque, est un érudit, poète et humaniste italien du XIVe siècle, considéré comme l’un des pères de la Renaissance. Il redécouvre et valorise la littérature latine classique, notamment Cicéron, qu’il admire profondément. Son œuvre poétique la plus célèbre, le Canzoniere, est écrite en toscan et dédiée à Laure, muse idéalisée. Il y développe une poésie introspective…Lire la suiteFrancesco Petrarca
Johannes Gutenberg (vers 1400 – vers 1468), originaire de Mayence (Allemagne), est l’inventeur de l’imprimerie typographique en Europe vers 1450. Son innovation repose sur l’usage de caractères mobiles en métal réutilisables, d’une presse mécanique inspirée du pressoir à vin, et d’une encre adaptée. Cette invention révolutionne la diffusion du savoir : les livres, auparavant copiés à la main, deviennent reproductibles…Lire la suiteJohannes Gutenberg
Mansa Moussa (vers 1280 – vers 1337) est l’empereur du Mali, un vaste empire d’Afrique de l’Ouest, entre 1312 et 1337. Il est surtout célèbre pour son pèlerinage à La Mecque en 1324, au cours duquel il traverse le Sahara avec une caravane impressionnante (des milliers de personnes, plusieurs tonnes d’or). Son passage en Égypte laisse une trace durable :…Lire la suiteMansa Moussa
La dynastie Sòng règne sur la Chine de 960 à 1279. Elle est divisée en Sòng du Nord (960–1127), avec capitale à Kaifeng, et Sòng du Sud (1127–1279), après l’invasion des Jurchens, avec capitale à Hangzhou. Cette période est marquée par une grande prospérité économique, des avancées technologiques (imprimerie à caractères mobiles, boussole, poudre à canon), une croissance démographique et…Lire la suiteDynastie Sòng
La dynastie Táng est l’une des plus brillantes de l’histoire impériale chinoise. Elle règne de 618 à 907, avec capitale à Chang’an, alors l’une des plus grandes métropoles du monde. Sous les Táng, la Chine connaît une prospérité économique, une stabilité politique, et un épanouissement culturel sans précédent. L’empire s’ouvre largement vers l’extérieur : la route de la soie permet…Lire la suiteDynastie Táng
Alhazen (Ibn al-Haytham, v. 965 – v. 1040), de son vrai nom Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan ibn al-Haytham, est un savant arabe d’origine irakienne, considéré comme l’un des pères de la méthode scientifique. Il vécut principalement au Caire sous le califat fatimide. Sa contribution la plus célèbre concerne l’optique : dans son Livre de l’optique (Kitāb al-Manāẓir), il critique…Lire la suiteAlhazen
Les croisades sont des expéditions militaires organisées par la chrétienté latine entre 1096 et 1270 pour reconquérir les lieux saints de Palestine tombés sous domination musulmane, notamment Jérusalem. La première (1096-1099), prêchée par le pape Urbain II à Clermont, est un succès militaire : Jérusalem est prise, et des États latins d’Orient sont fondés. Les sept suivantes, jusqu’à la huitième…Lire la suitecroisade
Les Zapotèques sont un peuple autochtone de Mésoamérique, dont la civilisation s’est développée principalement dans la vallée d’Oaxaca (sud du Mexique actuel). Leur culture précolombienne s’épanouit entre environ -500 et 800 ap. J.-C., avec le centre urbain de Monte Albán, l’une des premières cités d’Amérique. Les Zapotèques ont inventé un système d’écriture logo-syllabique (parfois considéré comme une des plus anciennes…Lire la suiteZapotèques
L’Université d’Oxford, située en Angleterre, est l’une des plus anciennes universités du monde occidental. Elle est fondée au XIIe siècle (vers 1096), et devient une institution majeure à partir de 1167, quand Henri II interdit aux étudiants anglais d’aller à Paris. Oxford se développe autour de collèges indépendants, dont certains très anciens comme University College, Balliol ou Merton. L’université offre…Lire la suiteUniversité d’Oxford
La maîtrise du feu est l’une des plus grandes avancées de l’humanité. Des indices de foyers et de charbon de bois témoignent que Homo erectus, apparu il y a 1,9 million d’années, contrôlait probablement le feu dès -800 000 ans (site de Gesher Benot Ya’aqov, Israël), et plus clairement vers -400 000 ans (Europe, Afrique, Asie). Le feu permet la…Lire la suiteLa maîtrise du feu
La gorge d’Olduvai, située dans la vallée du Grand Rift en Tanzanie, est l’un des sites archéologiques et paléontologiques les plus importants pour l’étude des origines humaines. Elle a été popularisée par les travaux de Louis et Mary Leakey dans les années 1930-1960. Olduvai a livré des fossiles d’hominines (notamment Homo habilis, Paranthropus boisei, Homo erectus) ainsi que des outils…Lire la suiteOlduvai