Aire de Wernicke

Quelque dix ans après Broca, un psychiatre allemand du nom de Carl Wernicke (1848 – 1905) mit en évidence un autre type d’aphasie associé à des lésions situées dans d’autres régions du cerveau, dans la partie postérieure du lobe temporal gauche. Alors que le patient de Broca comprenait ce qu’on lui disait tout en ayant des difficultés à parler, le patient de Wernicke avait un débit verbal en apparence normal mais de grandes difficultés à comprendre ce qui était dit, avec une tendance à tenir des discours incohérents ou dénués de sens. On en conclut que les processus de la compréhension du langage et ceux de la production de la parole ne mettaient pas en jeu les mêmes aires du cerveau. Il n’y avait donc pas un seul siège du langage, mais plusieurs centres coordonnés, aux fonctions différentes.