Efik

Les Efik sont un peuple de la région côtière du sud-est du Nigeria, principalement installés dans l’État de Cross River, autour de Calabar, ancienne capitale coloniale. Leur langue, également appelée Efik, appartient à la famille Bantoïde du groupe nigéro-congolais. Historiquement, les Efik furent d’importants commerçants fluviaux et intermédiaires dans le commerce atlantique, notamment entre les peuples de l’intérieur (comme les Ibibio) et les Européens. Leur culture accorde une grande importance à la hiérarchie lignagère, à la richesse et aux cérémonies initiatiques. Le plus célèbre de leurs rites est celui du “fattening room” (Ufok nkuho), période d’isolement et d’apprentissage réservée aux jeunes filles avant le mariage. Les Efik sont également connus pour leur société secrète Ekpe (ou Leopard Society), qui jouait un rôle politique et judiciaire central, ainsi que pour leur contribution à la diffusion du système d’écriture Nsibidi, un ensemble de symboles idéographiques précoloniaux. Majoritairement chrétiens depuis le XIXᵉ siècle, les Efik ont su préserver une identité forte à travers leur littérature orale, leurs danses, leurs masques et leurs rites traditionnels.