Kilwa Kisiwani

Kilwa Kisiwani est une île et une ancienne cité portuaire située au large de la côte sud-est de la Tanzanie, dans l’océan Indien. Fondée entre les IXe et Xe siècles, Kilwa devint un centre commercial majeur de l’Afrique de l’Est, jouant un rôle central dans le réseau commercial swahili. La ville était réputée pour son commerce de l’or, de l’ivoire, des esclaves, et des textiles avec des partenaires arabes, perses et indiens. Kilwa atteint son apogée aux XIIIe et XIVe siècles, contrôlant une grande partie de la côte swahilie et plusieurs autres îles, ce qui lui valut une grande richesse et influence. L’architecture de Kilwa, notamment la mosquée de Great Mosque et le palais Husuni Kubwa, témoigne de l’importance de la culture swahilie et de ses échanges avec le monde musulman. La cité fut visitée par Ibn Battuta au XIVe siècle, qui la décrivit comme une ville prospère et bien organisée. Kilwa déclina ensuite face à la montée en puissance de rivalités régionales et des incursions portugaises au XVIe siècle. Aujourd’hui, les ruines de Kilwa Kisiwani sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, symbolisant le riche passé commercial et culturel de la côte est africaine.