Titus

Titus (39–81 apr. J.-C.) est le fils aîné de Vespasien et lui succède comme empereur romain en 79. Avant cela, il s’est distingué comme général, notamment lors du siège de Jérusalem (70), qu’il dirige et achève. Sa victoire est brutale : il écrase la résistance juive, pille la ville, détruit le Second Temple, et ramène de nombreux captifs et trésors à Rome. Cet événement est commémoré par l’arc de Titus, toujours visible aujourd’hui à Rome. Une grande partie de l’histoire du Temple et de la révolte nous est connue par les récits de Flavius Josèphe, témoin et ancien rebelle devenu historien au service des Flaviens. En tant qu’empereur, Titus est populaire : il gère les conséquences de l’éruption du Vésuve (79) et d’un incendie à Rome, et inaugure le Colisée. Bien qu’il n’ait régné que deux ans, sa mémoire est restée positive. Il est parfois considéré comme un « bon empereur », en contraste avec son frère Domitien, qui lui succède et impose un pouvoir plus autoritaire. Sa campagne en Judée eut un impact majeur sur l’histoire du judaïsme et sur la politique impériale romaine.