6 janvier – Proposer le morse

Nous sommes en 1838, le 6 janvier. Un peintre, sculpteur et accessoirement inventeur, né le 27 avril 1791 à Charlestown aux Etats-Unis, tente de convaincre le Congrès américain de l’utilité d’un télégraphe qui permettrait de révolutionner la communication non seulement nationale mais planétaire. Il n’en est pas exactement l’inventeur, puisqu’un certain Claude Chappe avait voici quelques décennies mis au point un télégraphe optique, et que la version électrique avait bénéficié d’une série d’avancées avec entre autres Samuel Thomas von Soemmering, André-Marie Ampère, Charles Wheatstone, etc. Mais son idée d’une machine simple et efficace est en tout point attrayante. En fait, pas suffisamment pour le Congrès alors que sa demande de subvention est rejetée. Il tentera sa chance en Europe, sans y aboutir. Finalement, une liaison de 40 miles (60 km) établie entre Washington et Baltimore lui ouvrira les portes de la gloire le 24 mai 1844. Samuel Morse passerait à la postérité…