La Maison de Vie dans l’Egypte antique

La “Maison de Vie”, c’est ainsi que l’on désignait les institutions d’enseignement à l’époque pharaonique. Ces écoles, qui se trouvaient le plus souvent dans le contexte des temples, des palais et des harems de la Couronne, étaient surtout réservées aux enfants que l’on destinait au métier de scribe. Contrairement à aujourd’hui, l’école n’était pas accessible à tous dans l’Égypte ancienne. Au Nouvel Empire (XVIe-XIe s. avant J.-C.), seuls 5% de la population pouvaient prétendre savoir lire et écrire. Cette éducation était notamment prodiguée aux fils de dignitaires, de notables, de fonctionnaires ou de prêtres. Les plus doués, suivant leur vocation, pouvaient même, après une formation élémentaire, être orientés vers des études supérieures dispensées dans les grandes métropoles du royaume. Dans ces centres d’excellence, on enseignait des disciplines manuelles ou intellectuelles comme l’architecture, la médecine, le vétérinariat, les mathématiques, l’astronomie ou encore la diplomatie et la traduction. La religion y tenait aussi une place importante, car cette matière professée par d’éminents théologiens, permettait de préparer aux nombreuses fonctions que nécessitaient la supervision et l’entretien des cultes et des liturgies. Le savoir, ne l’oublions pas, était l’apanage des prêtres.