Crésus – Roi de Lydie

Crésus était le dernier souverain de Lydie – un royaume en bordure de la mer Égée, à l’ouest de la Turquie actuelle – dont l’opulence est restée légendaire. On lui associe le fleuve Pactole, arrosant la cité de Sardes, capitale de la Lydie et qui, croyait-on, roulait dans ses eaux des paillettes d’or. Le prodige remonte au roi Midas. Ce dernier obtient de Bacchus que tout ce qu’il touche se change en or. Mais le malheureux n’envisage pas les conséquences de ce voeu imprudent. Car dès lors, tout ce qu’on lui sert à table se transforme en métal précieux… Midas se retrouve alors privé de toute nourriture. Affamé, assoiffé, il supplie Bacchus de lui retirer ce don : le dieu lui conseille de plonger dans la source du Pactole. Midas perd ainsi son pouvoir au profit des eaux du Pactole qui charrient la matière précieuse. Cette particularité extraordinaire serait à l’origine de la fortune des rois lydiens. Crésus est presque aussi mythique que la légende attachée aux eaux du Pactole.