Saint-Jacques et l’histoire

Fils de Zébédée, frère aîné de saint Jean l’Evangéliste et pêcheur sur le lac de Tibériade, saint Jacques le Majeur est l’un des premiers apôtres du Christ. Après la Crucifixion, il part prêcher la bonne parole, peut-être dans la péninsule Ibérique. A ce sujet, une controverse s’est installée entre les historiens sur la réalité de sa prédication en Espagne. Sa présence pour évangéliser la péninsule ibérique est en effet mentionnée tardivement : vers l’an 400 par saint Jérôme, puis vers 650, dans des textes byzantins. De plus, la légende de la Translation ne date que de 850-900. Saint Jacques revient ensuite à Jérusalem où il est décapité vers 44, sur ordre du roi Hérode Agrippa. Les connaissances sur sa vie sont ténues : il n’est cité que 17 fois dans les textes bibliques. Depuis la fin du XIXe siècle, certains historiens mettent en doute sa présence évangélisatrice en Espagne et la réalité de sa sépulture en Galice. Devant l’absence de témoignages sur la vie de saint Jacques le Majeur, de nombreuses légendes sont nées.